Emin Kuliyev, New York
Photographe de mariage à New York, Emin Kuliyev, la seule personne à avoir remporté simultanément le titre de Photographe de l'année pour la WPJA et l'AG|WPJA, est clairement une force concurrentielle. Cependant, il dit qu’il n’essaie de gagner dans aucune compétition. «J'ai commencé ma propre compétition dans ma tête, basée sur les catégories de la WPJA. C'est une compétition avec moi-même », dit-il. En tant que tel, il affirme qu’il n’est jamais nerveux à propos des résultats et attribue à l’organisation le rôle de mentor grâce aux nombreuses images inspirantes qu’il y trouve.
La philosophie fondamentale d'Emin concernant son travail est que les images d'un photographe sont directement liées à sa propre expérience personnelle. Il attribue les images réussies à « la chance, multipliée par votre expérience » et, bien sûr, à vos compétences en matière de caméra. "L'appareil photo ne devrait être qu'une extension de votre main ou de votre œil." Il pense qu’appuyer sur un déclencheur ne créera pas une reproduction exacte d’un moment. Au contraire, la capacité de capturer des moments est façonnée par la propre individualité de chacun, et ainsi le processus créatif rend une image comme une expression indirecte de soi et du sujet. Comme il l'explique : « Le simple fait de tenir un appareil photo ne signifie pas que les dieux vous donneront la photo. Tu dois avoir quelque chose en toi. Si tel est le cas, cela sera immédiatement visible sur la photo.
Cette philosophie l’amène à s’occuper uniquement de la documentation d’un mariage, en tant que photographe singulier, afin de préserver la cohérence des images. Il n'utilise jamais un deuxième tireur et n'utilise qu'un assistant pour transporter du matériel, car, comme il le dit, «j'ai beaucoup de sacs». 
Le passage d'Emin à la série d'appareils photo sans miroir Sony A7 a eu un impact significatif sur son travail. «Cela a complètement changé ma vision. Quand j'ai commencé à tourner sans miroir, c'était comme si j'étais aveugle auparavant. »Il est également un innovateur inconditionnel des techniques d'objectif, utilisant des objectifs de projection placés généralement à un ou deux pouces de la monture d'objectif de l'appareil photo pour obtenir une grande variété d'effets. . Il aime expérimenter avec du matériel et appelle son processus "comme jouer aux échecs sur plusieurs tableaux à la fois". Mais pour Emin, c'est tout ce qu'il veut faire. "Je n'ai aucun autre intérêt", dit-il.
Il est intéressant de noter que Emin évite la mise au point automatique, préférant faire la mise au point manuellement à l'aide de son interprétation de la mise au point traditionnelle par zone, une photo de base des photojournalistes utilisant des appareils photo reflex Graflex Speed Graphics et Rolleiflex. C'est une compétence nécessaire, dit-il, car «je tire rarement dans le viseur».
Il se limite à dix mariages par an, pour être sûr de disposer de suffisamment de temps entre les missions de montage et sa famille. Mais son engagement inébranlable envers l’excellence est peut-être un facteur plus important. «J'essaie d'être parfait. C'est ma faiblesse. Le nombre maximum d’images qu’il peut généralement éditer au cours d’une session n’est que de quelques centaines. Au-delà de cela, il dit : « Mes yeux me font mal… et je commence à détester ces images. » Avec un soupir, il ajoute : « C'est un processus de longue haleine. »
Emin est captivé par le privilège de documenter l'expérience humaine, en particulier lors de l'un des jours les plus heureux de leur vie. Il dit qu'il ne s'inquiète pas lors des mariages, il se plonge dans l'esprit du jour. «Les gens me choisissent parce qu'ils aiment ma vision». Le sentiment est apparemment mutuel, car il dit que travailler avec ses sujets lui donne l'impression d'être «une batterie» à cause de l'énergie qu'il reçoit de eux. "C'est ma vie. J'adore ça parce que les gens me donnent de l'énergie. "Après tout, il dit:" Lors d'un mariage, tout le monde est heureux. "
