Ben Chrisman, Caroline du Sud
La WPJA est fière d’honorer Ben Chrisman, de Caroline du Sud, en tant que photographe de l'année 2007.
En grandissant, Ben était entouré de créativité, sa mère était immensément artistique et sa tante était photographe de mariage. Il savait dès son plus jeune âge qu’il souhaitait lui aussi poursuivre une carrière dans les arts visuels. Alors, lorsque l’opportunité s’est présentée de travailler comme photographe d’annuaire de lycée, il l’a saisie.
Poursuivant sur sa lancée après l'obtention de son diplôme d'études secondaires, Ben a fréquenté l'Université d'État du Nouveau-Mexique et a obtenu son diplôme en photojournalisme. Son travail a été présenté dans certaines des principales publications d’information du pays, notamment le New York Times, le Los Angeles Times, le Washington Post et USA Today. Sa couverture du tsunami en Asie du Sud-Est a également été présentée dans une exposition personnelle à la Unit D Gallery de Santa Fe.
Après sa transition vers le photojournalisme de mariage, Chrisman a été reconnu par le magazine American Photo comme l'un des 10 meilleurs photographes de mariage au monde. Il se trouve plus attiré par la photographie documentaire que par le photojournalisme traditionnel des journaux, qui peut priver chacun de sa propre liberté de création pour garantir que la vision du rédacteur en chef soit respectée. « Les photographes de journaux sont obligés de photographier dans les limites de ce que recherche un éditeur, et il est difficile d'être inspiré quand on ne parvient pas à trouver sa propre vision », explique Ben. « C’est l’un des plus grands avantages d’être photographe de mariage. Nous pouvons généralement tirer comme nous le voulons. À cet égard, il ajoute sa signature à chaque histoire de mariage.
L’approche de Ben est grandement influencée par des photojournalistes bien connus comme James Nachtwey et Joachim Ladefoged, qui utilisent chacun la photographie comme une forme d’art narratif mettant fortement l’accent sur les ombres et l’éclairage dramatique. Alors que Nachwey et Ladefoged capturent un sujet complètement différent, Ben admire leur utilisation innovante des compositions, des angles et des reflets et recherche ainsi des situations similaires lors des mariages – du sourire fantaisiste sur le visage du marié aux ombres spectaculaires projetées par une bougie allumée. autel.
Ses clients préférés sont ceux qui aiment et apprécient la photographie. Avec une clientèle principalement composée de références de bouche à oreille, les couples embauchent Ben pour réaliser quelque chose de différent. Selon lui, cela est à la fois une bénédiction et une malédiction. « Une bénédiction car cela me donne beaucoup de liberté dans la façon dont je tire, et une malédiction car je ressens beaucoup de pression pour réaliser ce qu'ils attendent de moi chaque week-end. Chaque mariage est pour moi une expérience très intense.
Pendant l'événement, Ben prend la décision consciente de prendre des risques et d'aborder chaque nouvelle scène différemment. « Cela ne me vient pas toujours naturellement. Je dois toujours y travailler », explique-t-il. Ben s'efforce de construire un récit visuel de la journée sans coordonner ni diriger les événements. Ainsi, même si le mauvais temps ou l’arrivée tardive des invités ne semblent pas idéaux aux mariés, Ben utilise ces éléments pour ajouter des couches intéressantes à leurs photographies.
Comment capturer une belle image de mariage ? « Pour moi, c’est très similaire à la musique. Si une chanson est bonne, vous pouvez le reconnaître, quel que soit son style, qu'il s'agisse de rock, de country ou de classique. Pour qu’une photographie me plaise, il faut qu’elle me captive instantanément émotionnellement. Ben vise à obtenir quelques images à chaque événement qui amènent quelqu'un à faire une pause et à se demander : « Comment a-t-il obtenu cela ?
En fin de compte, Ben fournit un récit artistique du jour important, en accordant à chaque mariage le soin et l'attention qu'il mérite. « Je m’entends tellement bien avec mes clients qu’ils ne se sentent plus clients. Ce sont mes amis. Et c’est l’une des parties que je préfère dans mon travail.
Lisa Evenson-Ohr / Pour le Wedding Photojournalist Association
