Eric Francis, Nebraska
La WPJA est fière d'honorer Eric Francis comme photographe de l'année 2003. Photojournaliste distingué, les photos d'Eric ont honoré certaines des publications les plus importantes et les plus appréciées du pays. Pourtant, derrière la caméra, Eric est un individu humble, terre-à-terre et décontracté.
Son histoire est aussi sans prétention que son comportement. Eric n'a pas découvert sa capacité créative au lycée ou au collège. Au lieu de cela, il a trouvé sa niche un peu par hasard. Eric a obtenu son baccalauréat en enseignement et a poursuivi son amour du football vers une carrière d'entraîneur. Un camarade de lycée qui travaillait alors dans un magasin de photo local l’a conduit au photojournalisme. Les deux ont passé un été à prendre des photos et à jouer avec leur technique. Après quelques cours universitaires de photographie, Eric a été attiré par l’enthousiasme suscité par son travail. Il est entré dans l’action, a tourné des matches de football de côté et s’est tenu à seulement dix pieds du président des États-Unis. "Nous pouvons faire des trucs vraiment cool", dit-il avec un enthousiasme jeune.
Eric a utilisé ses compétences comme cadeaux pour les amis et la famille, en organisant des mariages pour des couples qu'il connaissait. Ils voulaient quelque chose de nouveau et d'innovation, et Eric a appliqué sa vision photojournaliste à la photographie de leur mariage. Mais il n'a jamais voulu être confondu avec le rôle de photographe de mariage. Ce concept évoquait des photos rigides avec un éclairage planifié. Après presque dix ans de tournage amateur, il a décidé de suivre leurs conseils et d’offrir ses photographies au public. Son enthousiasme pour le photojournalisme de mariage découle de sa décision de le faire "à ma façon".
En définissant son style personnel, Eric discute des différences entre la photographie commerciale et le photojournalisme. Tandis que le premier contrôle la situation et les aspects techniques d'un tir, Eric se soucie davantage de l'interaction et de l'émotion de ses sujets. "La technique est un peu secondaire", explique-t-il. "Tant que nous pouvons faire une exposition et la faire enregistrer, le coup a été un succès."
Il laisse les événements arriver et se place pour préserver ces sentiments. "Je crois que la réalité est toujours plus convaincante et engageante que la fantaisie", explique-t-il. "En capturant les vrais moments et les vraies émotions de la journée, les couples se retrouvent avec un véritable récit du jour de leur mariage, par opposition à un monde imaginaire créé par un inconnu."
Lorsqu'on lui a demandé ce qui fait une belle image de mariage, Eric a expliqué le travail influent du photographe français Cartier-Bresson. Il croyait au «moment décisif» ou à la fraction de seconde lorsque tous les éléments d'une situation par ailleurs banale se trouvaient parfaitement en place. Que ce moment décisif soit trouvé ou non, Eric prend "tout un tas de très belles images" en train de s’efforcer d’y parvenir. Il dit: "Mon but ultime est une image qui, lorsque quelqu'un la regarde, peut savoir à quel point ces deux personnes s’aiment. Si je peux obtenir ces photos, je pourrai vraiment oublier un mariage. "
Pouvez-vous faire de bonnes images à chaque mariage? Eric croit que tu peux. En tant que photojournaliste freelance, tout le monde obtient des missions stimulantes qui vous font penser: "Oh mon dieu, qu'est-ce qu'on va faire avec ça?" Mais il dit: "Nous réussissons tous très bien à faire quelque chose avec rien. Personnellement, je pense que vous pouvez faire de belles photos à n'importe quel mariage. Même lors de mariages qui ressemblent davantage à une transaction commerciale, je continue de chercher cette émotion et je trouvez-le d'une manière ou d'une autre. "
En tant que photojournaliste, les tâches d'Eric exigent qu'il capture l'émotion dans n'importe quelle situation, de la politique au sport. Ces situations exigent plus de creuser pour trouver le sentiment. Mais le photojournalisme de mariage condense une abondance d'émotions au même endroit toute la journée. Il le voit comme tirer du poisson dans un baril. Toutes les personnes présentes ont des sentiments forts ce jour-là - des amis et de la famille au couple lui-même. Cette journée est peut-être le moment le plus émouvant de leur vie. Les émotions sont là. Eric se place simplement dans l'espace et regarde. À ce stade de sa carrière, pointer l'objectif et l'exposition sont une seconde nature et les aspects techniques ne sont pas aussi importants que l'affection, l'interaction et l'amour dans la pièce. S'il doit photographier 1600 ASA, il ne peut pas capturer une image haute résolution, mais il capture le sentiment. C'est peut-être la différence la plus frappante entre un photojournaliste et un photographe commercial et ce qui rend le travail d'Eric si unique.
Son caractère sans prétention est la première chose que vous reconnaissez. Ce ton traverse son art, interagit avec la fête de mariage, plaisante et s’amuse généralement. Il n'utilise pas la méthode de la mouche sur le mur, mais participe à la célébration. Cela seul fait baisser leur garde et les images commencent à se passer. Gardant cela à l'esprit, il utilise à la fois des approches rapprochée et éloignée, prenant parfois de très près les prises de vue et d'autres utilisant un angle plus large ou un objectif plus long à distance.
Eric trouve les clients les plus simples et les plus extravertis faciles à photographier. Ils aiment être devant la caméra et ont tendance à être beaucoup plus expressifs. Cependant, les mariages introvertis offrent un autre type de récompense. S'il attrape un papa généralement autonome avec une larme à la fin de la cérémonie, c'est un moment extrêmement gratifiant.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il aimerait transmettre aux organisateurs de mariages qui le considéraient comme leur photographe, Eric a souligné qu'il était juste un type ordinaire, "pas une citation qui ne donne pas à l'artiste de suranalyser ou d'intellectualiser ses images." Puisqu'il peut passer dix heures avec ses clients lors d'une cérémonie et d'une réception typiques, il aime faire leur connaissance et rendre la journée agréable et détendue. Il dit: "Je suis juste un gars qui prend des photos et à la fin de la journée, j'aimerais avoir encore quelques amis dans ma vie."
Par Lisa Evenson Pour le Wedding Photojournalist Association
