Steve Matteo, Illinois
La WPJA est fière d’honorer photographe de mariage Steve Matteo de l'Illinois en tant que photographe de l'année 2012. Tous les photographes professionnels savent qu’il n’existe pas de formation comparable à la formation sur le terrain. Beaucoup l’obtiennent en travaillant comme apprenti et en apprenant les ficelles du métier auprès d’un photographe chevronné. Pour le photographe de l'année de la WPJA, Steve Matteo, la formation sur le terrain est venue de la photographie d'événements sportifs en direct pour les quotidiens. À l’époque, il se forgeait une carrière dont il rêvait depuis longtemps. Il ne savait pas qu'il créait également une base solide et un pont pour devenir photojournaliste de mariage et explorer et affiner davantage son métier. Avec le recul, il est facile de voir comment un photographe sportif pourrait faire la transition vers les mariages. Il existe des parallèles entre photographier les sensations d’adrénaline, les sports en direct sujets aux blessures et la joie et le tourbillon émotionnel qui accompagnent les mariages. La photographie sportive nécessite que vous soyez debout. Il faut être capable de tout anticiper ; même ces choses que personne ne pouvait jamais prévoir, comme la batte de Sammy Sosa se brisant en deux et révélant qu'elle était remplie de liège. Steve était là pour le capturer. 
Bien que contrairement au photojournalisme de mariage, la photographie sportive impose de nombreuses contraintes à la créativité du photographe. Souvent, il s’agit simplement d’aligner correctement le contenu de l’image avec l’histoire et l’espace sur la page. Même si, comme le dit Steve : « Prendre des photos est toujours une course intense pour moi », il a trouvé sa créativité extrêmement limitée lorsqu'il était photographe sportif. Un photographe moins talentueux reprocherait aux limites de son métier d’entraver ses propres capacités. Steve a constaté que les contraintes jouaient en sa faveur. Cela lui a appris à gérer un ensemble de contrôles et à apprendre à contourner ces contrôles. Il note : « Cela a fait de moi un meilleur photographe parce que j’ai dû creuser plus profondément pour trouver ces superbes images. » La photographie de mariage offre à Steve une grande liberté pour intégrer et développer davantage sa créativité. C’est ce qu’il aime dans la capture de mariages. Il y a toujours de nouveaux décors et compositions, ainsi qu'un éclairage variable et une plus grande variété de moments émotionnels. Peut-être en raison de l'expérience sportive de Steve ou peut-être en raison de son penchant naturel, il y a du mouvement et de l'enthousiasme dans son travail. Le succès du travail de Steve réside en partie dans sa capacité à capter cette énergie. Les émotions de ses sujets sont réelles et tangibles. C'est cette énergie qui se déplace à travers ses photographies, accélérant, s'arrêtant, réfléchissant, bondissant en avant et se réjouissant. Les résultats sont des photographies de mariage qui capturent à la fois les sentiments de ce jour le plus crucial de la vie et le moment le plus climatique d'un événement sportif. La combinaison des deux est clairement primée.
